Dã Tôn Thiết Mộc Nhi sinh năm 1293[3][4], là con trưởng của Cam Ma Thích, con trai Thái tử Chân Kim - người từng được Hốt Tất Liệt chọn để kế vị nhưng mất sớm. Cha ông trước kia làm Tấn Vương và có nhiệm vụ trấn giữ vùng biên giới phía Bắc, tức Mạc Bắc. Đến năm 1302, Cam Ma Thích qua đời và Dã Tôn Thiếp Mộc Nhi lên nối nghiệp Tấn vương. Tuy sống ở Mạc Bắc nhưng Dã Tôn Thiết Mộc Nhi vẫn luôn theo dõi sát sao mọi hành động của kinh thành.

Dưới thời các vị Nguyên Vũ Tông, Nguyên Nhân Tông và Nguyên Anh Tông, Dã Tôn Thiết Mộc Nhi sở hữu lực lượng quân đội đông đảo và hùng mạnh ở Mông Cổ, trở thành một trong những Thân vương được triều đình nể trọng nhất[3]. Việc ông được kế vị và cai trị nhà Nguyên khiến cho các Thân vương khác không mấy ngạc nhiên, vì thế lực mạnh mẽ của ông không thể chối cãi.

Tháng 8 năm 1323, gian thần Thiết Thất bày mưu với Dã Tôn Thiết Mộc Nhi lật đổ Nguyên Anh Tông để đưa ông lên ngôi. Sợ kế hoạch không thành hoặc bị bại lộ, ông bí mật phái người tới Đại Đô mật báo cho Nguyên Anh Tông biết để trị tội Thiết Thất. Tuy nhiên khi nội gián mà Dã tôn Thiết Mộc Nhi phái đi chưa kịp đến nơi thì đã quay về, vì khi Anh Tông đã bị giết chết[5].